Velesnews.mk has become a news site for the citizens by the citizens. In saying this, we (Jennifer Arnold and Marija Mateva), plus the creators of velesnews decided to pursuer an interview with U.S. Ambassador to Macedonia, Mr. Philip T. Reeker. To our surprise, we were granted that interview and invited to the U.S. Embassy in Skopje on 5 June 2009. Once there it was discovered, through a conversation with press secretary Ryan Rowlands, that we were the second news source to interview at the embassy and the first of its kind given to an independent news source, like velesnews.mk.
- 1. Амбасадоре Рикер,по повеќе од 10 години, повторно сте во Македонија, колку во ово меѓупериод се интересиравте за ситуацијата во Македонија.
Да од 1997 – 1999 година
… јас ја следев ситуацијата бидејќи мислам дека секогаш останува интересот за местата каде што си бил дипломат, а и имав посебно чувство за оваа држава и како што кажав, кога се вратив овде , парче од Македонија остана во моето срце. Продолжив да ги следам настаните и после моето враќање во Вашингтон откако станав заменик портпарол на Стејт Департментот. Продолжив да се гледам и со пријатели од Македонија , дури и со властите на државата. И кога претседателот и секретарот на САД ме номинираа за амбасадор во Македонија , јас бев изненаден и воодушевен,па затоа и брзо им дадов потврден одговор.
1. Ambassador Reeker, after several years you are again in Macedonia, did you desire to return here and were you interested in the situation here while you were gone?
Yes, 1997 through 1999. Well, I followed the situation because I think that you always retain interest for the places you served as a diplomat. Plus I had a special feeling about this country and as I said when I came back I think a piece of Macedonia always stayed in my heart and a piece of my heart always stayed in Macedonia. So I did follow events and of course when I went back to Washington and became the Deputy Spokesperson for the State Department. For that reason professionally I continued to follow events and over the years I continued to see Macedonian friends and meet Macedonian officials. But when the President and Secretary of State asked me if I would be willing to be nominated as ambassador to Macedonia, I was surprised and delighted and I quickly said yes.
2. Каква е Македонија денес во Вашата перцепција(во однос на демократските процеси во земјата), напредната, стагнира или назадува.
Јас мислам дека демократијата, е постојан, развивачки процес. Нашата држава после 233 години од независноста , продолжува да еволуира , дискутираме и дебатираме, демократијата е нешто кое треба да се практикува секојдневно и треба да се менува. Мислам дека најголемата силинаа на оваа држава е во разновидноста, секако тоа цврстата основа врз која се втемелени и Соединетите Аамерикански Држави. Разновидноста и различните луѓе кои доаѓаат од различни подрачја, различни култури, зборуваат различни јазици и практикуваат различни религии – тоа е голема моќ и вредност за Македонија. Едно наше мото вели E Pluribus Unum, “from many one” од многу за еден , мислам дека ова многу добро се аплицира и на Македонија , постојат потешкотии поради историјата на регионов, но во таа насока, мислам дека Охридскиот Рамковен договор доста помага,бидејќи ви даде структура , ви дава рамки за тоа како да ги користите демократските вредности и да направи сите заедници да се чуствуваат комфорно и сигурно во државава. Имплементирањето на Охридскиот Рамковен договор продолжува да биде темел врз која треба да се гради иднината на оваа држава,неопходно е целосно учество на бизнис секторот, образованието, владата ,убаво би било дури и ако соседсните земји пристапуваат на овој начин,ова го говорам од искуството на мојата земја,ние во соединетите американски држави успеавме различноста да ја претвориме во моќ и таквата демократија успешно да функционира. Мислам дека еден ваков процес треба да се однесува на целата држава и секој граѓанин да го даде својот придонес во таа насока.Не треба да се оптеретувате со минатото , гледајте во иднината,а еден таков став ќе ги мотивирате сите.
2. In your personal opinion, how is Macedonia today in relation to the democratic process? Is it getting better, at status quo, or it is reverting backwards?
Well I think democracy, is a constantly evolving process and our country after 233 years, since our independence; we continue to evolve, discuss and debate, so democracy has to be something that is constantly tended, you have to practice democracy. I think one of the strengths or perhaps the greatest strength this country has is its diversity and that of course has been the greatest strength of the United States as well. Diversity and the different people who come from so many different backgrounds, different cultures, speak different languages and different religions, that is a great strength. It’s a huge asset for Macedonia, it can be a challenge. As our motto in the United States saysE Pluribus Unum, “from many one” and that I think applies very well to Macedonia as well from many one and it is difficult. The history of the region, the history of the country, in that regard the Ohrid Framework Agreement, I think helps you (Macedonians) very much because it gives structure, it gives framework, for how you can pursue democratic values and make all of these communities feel comfortable and secure as one country. So I think full implementation of the Ohrid Framework Agreement continues to be a bedrock in which the country’s future will be built. It requires everybody’s participation, schools, businesses, and government and even in neighborhoods to approach this in that way and that is certainly how we found it in the United States. We have that experience in making our democracy work, making our diversity a strength.
Yes i do. I also think the process has to belong to the whole country and everyone has to take ownership of that, and has not worry so much about the past and look to the future. That kind of an attitude, should motivate everybody.
3.Во последно време , сведоци сме на дипломатска раздвиженост околу разликите во нашето уставно име со Република Грција, сметате ли дека конечно дојде време за затворање на ова прашање кое ги окупира владите на двете земји повеќе од 17 години.
Дефинитивно ! Време е да се продолжи понатаму и прашањето да се реши. Зборувавме за тоа колку луѓето во Македонија го посакуваат членството во НАТО, а тоа треба да се зацврсти со целосна посветеност на власта во соработка со ОН.Ние не можеме да го решиме проблемот наместо Вас, тоа е проблем помеѓу Македонија и Грција. Ова е правно прашање и мислам дека никој не може да преговара на начин допирливо/ недопирливо, по прашање на идентитетот , тоа е нешто по кое секоја индивидуа се идентификува и како група, затоа -фокусирајте се на прашањето за името, решението секако,не е лесно, ако беше лесно –одамна ќе беше решено.Тоа е како кога одлепувате фластер, тешко е да го направите одеднаш но резултатите ќе ги видат сите.
3. Lately we are witnessing a democratic movement around and about the differences for the constitutional name with the Republic of Greece, do you think that it is about time to resolve this issue that has occupied both governments for more than 17 years?
Definitely! It is time to move on and resolve this. We just talked about how much people in Macedonia want NATO membership; and that great desire of the people requires that the leadership fully engage in the process using the United Nations as a help to solve this dispute. We cannot solve it for you. It has to be solved between Macedonia and Greece. This is about a legal issue, about the name and I think it is important to remember that no one can negotiate a way the very tangible/intangible issue and personal issue in so called identity; that is something each individual defines for themselves and as a group. So what we need to resolve is the name issue, it won’t be easy, if it was easy it would have been resolved long ago. Its like pulling off a bandage, it will be hard to do, but the results everybody will feel.
4.Верувате ли искрено дека е можен компромис кој ќе биде прифатлив за двете страни, од дистанца ова решение на обичниот македонски граѓанин се чини како невозмоќна мисија.
Јас верувам дека има решение,а како што споменав овие нешта не се лесни , за тоа постојат лидерите, за тоа постои дипломатијата, за да се најдат решенија. Заменик секретарот кој беше во посета тука, пред неколку недели, исто така говореше за креативност и тоа всушност е и дипломатијата. Не треба да имате став, како за нешто невозможно, не е невозножно , само треба да се вратите чекор наназад и да помислите на вашата иднина, вашето место во Европа , вашето место во историјата мора да биде документирано, бидејќи историјата се прави од овој момент натаму.
4. Do you believe that there is a possible compromise that will be accepted by both sides? From a distance this solution for the Macedonian citizen seems like mission impossible.
I think a solution is possible and as I said these things are not easy, that is what leaders are here for, that is what diplomacy is all about, finding solutions. The Deputy Secretary of State who visited here a few weeks ago talked about being creative and that is what diplomacy is about.
You just can’t have that attitude, its not impossible, you need to step back and think about your future, your place in Europe and in deed your place in history, for history is made from this moment on.
5. Пред некое време имавте сериозни забелешки околу третманот на странските инвестиции во земјава, (пред се на проблемот помеѓу ЕЛЕМ И ЕВН) дали како директна последица на ова се случува евидентната стагнацијата на американски инвестиции во земјава.
Цел на секоја држава е да биде привлечна за странски инвестиции.Привлекувањето на инвеститорите е тежок процес за кој се потребни сериозни подготовки.Во САД секојдневно се реализираат многу странски инвестиции, од другастрана, ние инвестираме надвор од земјата, но ако бизнисите имаат било каков сомнеж во врска со законите на една земја , правилата на бизнисот, ако интегритетот на судовите е доведен во прашање или постои корупција..тие ќе побараат друго место за инвестирање на својот капитал. Мислам дека Македонија, мора да води сметка во оваа насока, ако сака да остане привлечна за странските инвестиции. Верувам дека властите можат да направат се што е потребно за да се надминат предизвиците во оваа насока. Власта која им е дадена од самиот народ , ќе ги направи потребните промени , да ја осигураат транспарентноста и да овозможат секој потнцијален инвеститор , вклучувајќи ги и домашните, да се чувствуваат сигурни со постигнатите договори и дека законот ќе се спроведува транспарентно.
5. Sometime ago you had serious notices for the treatment of foreign investments in the country (eventually the problem between ELEM and EVN) Do you think as a direct circumstance of this we are introducing stagnation for American investments in this country?
Well the goal of every country is to make itself attractive to foreign investment. It’s a very competitive world and attracting foreign investment is a very difficult and preparative process. The United States has enormous amounts of foreign investment and American companies are also active investing abroad. But if businesses have a doubt about the rule of law about the integrity of courts, or corruption, they are going to look elsewhere to invest. So I think it is important for Macedonia to address some of these areas if they want to remain competitive and attract businesses here. I believe authorities can do that, they need to take on the challenges and use the power, the authority given to them by citizens to make the changes necessary, to make sure there is transparency and to make sure every potential investor, including domestic investors, including citizens of this country can feel confident that their contracts are sacrosanct and that the law will be enforced in a transparent, consistent manner.
6 .Кои се Вашите предвидувања, дали до крајот на годинава навистина ќе ја видиме македонија во НАТО,со релаксиран визен режим и започнати преговори со ЕУ.
Сите овие работи во суштина се возможни, а кога разговараме за НАТО, претседателот на САД, Обама веќе се изјасни, а НАТО како организација постојано повторува дека веднаш по решавањето на проблемот со името ќе се овозможи членство на Македонија во НАТО. Моето мислење е идентично, јас мислам дека сето ова е возможно. Од другастрана , САД не се членки на ЕУ , јас не можам да зборувам од нивно име, но членството на Македонија во ЕУ е долгогорочна цел на САД. Со нашите европски партнери постојано работиме на таа наша заеднича цел за што побрзо интегрирање на Македонија и најголем дел од нашата помош и нашата работа се состои токму во тоа – да се постигне напредок на земјата, успешно да се завршат постоечките реформи и да се исполнат потребните критериуми( benchmarks), со што Македонја конечно би можела да го добие датумот за започнување на преговори за членство во ЕУ.
6. Do you think by the end of this year, we will see Macedonia in NATO, relaxed visa restrictions, and will start negotiations with the EU.
Well all these things are possible and we talked about NATO, which as president Obama has said and as NATO as an organization has reiterated this year, that as far as the resolution of the name issue and I think that is possible. Obviously the United States is not a member of the European Union and I can’t speak about those per say; but European Union membership (for Macedonia) has been a goal of the United States for many years. We join our European partners in that goal and with Macedonia in that goal. Much of our assistance and much of the work we do together is directed at helping Macedonia achieve the developments, the reforms that are required and the benchmarks necessary to meet the expectations of the European Union and to get a date to begin the discussions for European Union membership
7.Како амбасадорот Рикер, со релаксира во земјава, по напорниот работен ден
Ох, како што мојот персонал веќе знае, јас никогаш не запирам со работа,, никогаш не сум опуштен*, јас сум абасадор 24/7. Работам премногу, сакам да работам но исто така сакам и да уживам во Македонија, да да поминувам време со својата сопруга и да искусувам многу нешта овде, сакам да играм сквош, тенис… не сум многу добар во тенисот ,но секако нема да се подобрам ако не вежбам редовно. Еве веќе и 8 месеци сум овде и се уште не сум имал време да се видам со стари пријатели , се уште има куп пораки и писма на кои треба да се одговори,.. секако имам семејство во татковината и се обидувам да сум во контакт со нив , постојано имам листа на нешта кои треба да се завршат. Секако дека сакам да се опуштам, како што гледате јас сум љубител на добрата храна, ужувам во музиката и уметноста, па секоја шанса ја користам да одам на опера,во која како жанр многу уживам.. баш пред некоја вечер ,ја гледавме операта АИДА и многу ни се допадна..
7. How does Ambassador Reeker relax after a hard working day in this country?
Oh as my staff knows, I never stop working, I never relax, so I am the Ambassador 24/7. No, I do work hard, I like to work hard, but I also like to enjoy Macedonia. I love to spend time with my wife and experience things here. I like to play squash, I like to play tennis, even though I’m not very good, but of course you don’t get better if you don’t play much. I’ve been here almost 8 months now and there are still old friends I haven’t had a chance to catch up with, there is still a stack of messages and letters I need to reply to and of course like anybody else, I have a family back home, and keep in touch with them. So there is always a list of things to do and I do like to relax. As you can tell I enjoy good food and I enjoy music and the arts, so any chance I get, we go to the opera, which is something I enjoy. We just went to Aida the other night and it was very good.
8.Која е вашата прва асоцијација кога ке се спомене Велес, знаете ли за неговите еколошки проблеми чии последици ..граѓаните на Велес се уште ги чувствуваат.
Во Велес сум бил неколку пати, сум читал за проблемите во градот и сум зборувал со луѓе во врска со тоа, секако дека го знам Велес , за прв патго посетив во 1997г кога и дојдов во Македонија , градот беше важно место за нас како град доимаќин и центар на Мировниот Кропус.. Усаид е доста ативен со проекти во Велес… имам позитивно мислење за градот, лесно е да се вози низ него , тој е порта кон винариите и знам дека се соочува со предизвици , исто како и други делови на Македонија.
8. What is your first thought when someone mentions Veles? Do you know about the ecological problems existing here, and the consequences the citizen’s of Veles still feel?
I have been there many times. I have read about those problems and talked to people about them and of course I have known Veles for many years. I visited there first probably back in 1997 and when I first came back to Macedonia. The city has been an important place for us as a training city or center for the Peace Corps. And USAID has been active there for a number of projects in Veles. So I have positive thoughts in Veles, it is an easy drive, a gateway to wine country, and I know it faces many challenges, but other parts of Macedonia do too.
9.Го сакате ли планините, ако е одговорот позитивен Ви упатуваме покана да го посетте Папрадиште и да с езапознаете со убавините на овој Мијачки остров.
Да, уживам во планините и сакам да планинарам, но не го правам тоа толку често колку што би сакал. Мислам дека ќе се обидам да планинарам на нова локација овој викенд со пријатели. Уживам да одам на Шар Планина, Пелистер.. и се надевам дека ќе имам поголеми шанси за планинарење во наредните месеци , ова лето, и секако во наредните години.
Би сакал да го посетам Папрадиште , да, па Рајан (Роуналдс) ќе го договори тоа(задолжен за мојот распоред). Звучи забавно.
9. Do you like the mountains? If so, we extend an invitation to visit Papradiste and to meet the beauties of this Mijak (tribe) village on the Jakupica Mountain.
I do enjoy the mountains and I like to hike. I don’t get out as much as I wish I could. I think I might try to do another Rodmil hike this weekend with some friends. But I enjoy going to Sharplaninja and Pellister. I hope to have a chance to do that more in the coming months, this summer, and over the next couple of years. I would love to come, so Ryan (Rowlands) will do that (make arrangements) for me. It sounds like a lot of fun.
Ви благодариме за вашето време и се надеваме дека ќе не посетите во Велес. Velesnews.mk ви посакува многу здравје, среќа и успех во работата
Thank you for your time and we hope you will visit us in Veles. VelesNews.mk wishes you a lot of happiness, health, and success in your work.
